Ученые из Университета штата Джорджия в Атланте отредактировали геном хомяков, чтобы исследовать влияние биологических факторов на социальное поведение. Результаты оказались неожиданными – хомяки стало общительными, но агрессивными, сообщает МИР24 со ссылкой на Proceedings of the National Academy of Sciences.
Для экспериментов выбрали сирийских хомяков. Их социальная организация гораздо больше похожа на человеческую, чем организация наиболее распространенных лабораторных животных – мышей.
Ученые применили технологию CRISPR-Cas9, чтобы отключить нейрохимический сигнальный путь, играющий важнейшую роль в регулировании социального поведения у млекопитающих. Вазопрессин (сигнальный гормон) воздействует на рецептор Avpr1a. Ранее стало известно, что они влияют на многие социальные явления: общение, сотрудничество, поиск партнеров, проявление агрессии.
Ученые полагали, что устранение вазопрессина снизит общительность и агрессивность хомяков. Но получилось наоборот.
Хомяки с отредактированным геномом демонстрировали гораздо более высокий уровень социальных коммуникаций, чем обычные грызуны. Но при этом как самцы, так и самки проявляли повышенную агрессию к другим однополым особям.
«Мы были действительно удивлены результатами», – отметил профессор неврологии Эллиотт Альберс, возглавлявший исследование.
Исследование показало, что ученые пока недостаточно хорошо понимают работу нейросистем, отвечающих за социальное поведение. Вероятно, рецепторы оказывают воздействие на все цепи мозга, а не только на определенные области, как считалось раньше.
Между тем понимание роли вазопрессина важно для будущего развития медицины. Исследования в этой области позволят определить более эффективные методы лечения различных расстройств, от аутизма до депрессии.