Православные верующие сегодня отмечают самый главный праздник Пасху - Светлое Христово Воскресение.
Это центральное событие в духовной жизни христиан, отмечаемое с огромным благоговением, торжеством и радостью. Христиане верят, что после грехопадения Адама души всех людей были лишены возможности вернуться в рай, а потому после смерти все попадали в ад. Но Богочеловек Христос, умерев и воскреснув, искупил грехи человечества и тем самым открыл людям дорогу в Царство Небесное. Таким образом Христос победил смертью смерть.
Праздник Воскресения Христова называется Пасхой в знак преемственности с прежним ветхозаветным праздником избавления Израиля от египетского рабства. В эру Нового Завета название Пасха (буквально - "переход") получило особый смысл и стало обозначать переход от смерти к жизни, от земли к небу, от тленного и адского - к благой вечности. Согласно православным богослужебным книгам праздник Пасхи "настолько превосходит все торжества, сколько солнце превосходит звезды".
Все Богослужения и церковные обряды этого праздника особенно торжественны и проникнуты одним чувством радости о спасении всей вселенной. Пасха отождествляется с возрождением жизни в природе.
Традиция богослужения на утренней заре перенята от древних весенних празднеств в честь торжества жизни. Древние египтяне и персы во время своих весенних фестивалей раскрашивали и ели куриные яйца, которые считались символом плодородия и новой жизни. Со временем яйца стали красить и христиане. Яйцо - центральный символ воскресения, так как из яйца рождается новое существо. Кроме того, яйцо - символ гроба, из которого воскрес Спаситель Христос. Таким образом, разламывая скорлупу яйца с возгласом "Христос воскрес!", верующий символически напоминает о том, что власть гробниц не вечна - придет время, и Христос воскресит каждое живое существо.
К особым пасхальным обрядам относится благословение особого хлеба - артоса. История этого обычая такова. Апостолы, привыкшие вкушать трапезу вместе с Иисусом, после его Вознесения, ощущали невидимое присутствие Господа в своих собраниях. Приступая к трапезе, они оставляли незанятым то место, на котором находился с ними Иисус Христос, а на столе против того места клали, как бы для него, часть хлеба. Каждый раз по окончании трапезы они поднимали эту часть хлеба и восклицали: "Христос воскресе". В день Пасхи прекращается всякий пост, скорбь и печаль.
Пасхальная трапеза у христиан - самая богатая и изысканная. После семинедельного поста на стол ставятся куличи, творог, мясо, крашеные яйца. Куличи пекут из сдобного теста с добавлением орехов, изюма и пряностей. Сам праздник Воскресения Христова отмечается церковью в течение недели - этот период называется Светлой седмицей. В целом же днями пасхального торжества считаются 40 дней - до праздника Вознесения. В этот радостный сорокадневный период верующие продолжают вместо обычного приветствия говорить "Христос воскрес!" и отвечать "Воистину воскрес!".
