Эстафета началась в 09.16 по местному времени. "Объявляю старт эстафеты огня зимней Олимпиады 2022 года в Пекине", - заявил на церемонии первый вице-премьер Госсовета КНР Хань Чжэн.
Из-за пандемии маршрут и продолжительность эстафеты были существенно сокращены. Для предотвращения рисков распространения коронавируса эстафета пройдет без зрителей. Кроме того, ее этапы расположены вдали от оживленных улиц и районов. Эстафета будет включать в себя 12 ключевых этапов в трех кластерах проведения олимпийских соревнований: в Пекине и в городе Чжанцзякоу выделено по пять зон для передачи олимпийского огня, еще две расположены в столичном районе Яньцин.
Одиннадцать этапов эстафеты находятся за пределами "системы замкнутого цикла" - олимпийского "пузыря", внутри которого проживают все иностранные делегации, в нем расположены спортивные объекты и олимпийские деревни. Последний, 12-й этап эстафеты, пройдет уже внутри "пузыря": 4 февраля факел вернется в Пекин и прибудет в Олимпийский парк, на территории которого расположен национальный стадион "Птичье гнездо", где пройдет церемония открытия Игр.
В первый день эстафеты - 2 февраля - факел побывает в Олимпийском парке Пекина, в той его части, которая находится за пределами "пузыря". После обеда огонь прибудет в парк зимних Олимпийских игр на западе города.
В общей сложности в эстафете примут участие около 1,2 тыс. факелоносцев в возрасте от 14 до 86 лет. Кроме того, в ней будут участвовать представители почти 20 стран и регионов мира. Впервые в истории для передачи факела будут задействованы не только люди, но и машины: роботы-амфибии переправят огонь под водой в реке Юндин, а на участке в промышленном парке "Шоуган" (часть парка зимних Олимпийских игр) будут задействованы беспилотные транспортные средства.
